LA VERDAD SOBRE LA LIMPIEZA EN SECO EN LAS DENOMINADAS TINTORERIAS ECOLÓGICAS

La etiqueta sólo lavado en seco se asocia a prendas delicadas y, en muchas ocasiones, de mayor calidad. Muchas personas desconocen, sin embargo, que la “limpieza en seco” consiste en realidad en la inmersión de la ropa en solventes organoclorados, principalmente percloroetileno pero también CFCs (Clorofluorocarbonos, que dañan la capa de ozono).

La limpieza en seco de las tintorerías ecológicas no es, por tanto, ni seca ni ecológica.

Las tintorerías ecológicas son industrias, en las que principalmente los trabajadores, los usuarios y los vecinos están expuestos a un producto tóxico, el percloroetileno.

A pesar de ello, estas industrias son calificadas como “servicios” (al igual que una panadería, por ejemplo) y así, quedan fuera del control que toda actividad industrial que utilice sustancias tóxicas debe cumplir, incluyendo los niveles máximos a los que los trabajadores deben estar expuestos.

Tampoco pueden acogerse, por ejemplo, a programas de ayuda para el desarrollo de tecnologías industriales más limpias, pues no son consideradas como tales.

Existen alternativas al uso del percloroetileno que permiten limpiar los tejidos con igual o incluso mayor efectividad y rentabilidad, pero sin utilizar sustancias tóxicas, por lo que no existe peligro para la salud pública y el medio ambiente, y genera más puesto de trabajo.

RIESGOS PARA LA SALUD PUBLICA

El percloroetileno es un solvente organoclorado, volátil y que se acumula en los tejidos grasos. Los trabajadores y personas que viven cerca de las tintorerías y que están por lo tanto expuestos a esta sustancia, sufren con frecuencia mareos, vómitos, dolores de cabeza y trastornos nerviosos.

El percloroetileno es tóxico para el hígado y los riñones. Según estudios realizados en países escandinavos, la exposición a este solvente aumenta el riesgo de abortos, se ha relacionado con problemas de infertilidad en hombres y mujeres, atraviesa la barrera placentaria y pasa a la leche materna, afectando, por lo tanto a los recién nacidos.

Además, se ha relacionado con diversos tipos de cánceres en el ser humano: de riñón, hígado, páncreas, esófago, vejiga urinaria, útero y leucemia.

CONTAMINACIÓN DE LOS ALIMENTOS Y EL AGUA

El percloroetileno, al ser volátil, contamina el ambiente del lugar de trabajo, de las viviendas próximas, principalmente las situadas encima de las tintorerías, y de los usuarios al permanecer en las prendas y volatilizarse poco a poco.

El percloroetileno contamina los alimentos especialmente los grasos, como la carne y los derivados lácteos. Así, los alimentos de tiendas próximas a tintorerías pueden presentar niveles de percloroetileno superiores a los existentes en el ambiente. En EEUU y Europa, se han detectado niveles de percloroetileno 800 veces superiores a los del ambiente.

Muchas tintorerías vierten el percloroetileno después de su uso directamente a las cloacas o al sistema pluvial. De este modo, se contaminan las aguas superficiales y subterráneas.

ALTERNATIVAS AL USO DEL PERCLOROETILENO: SISTEMAS BASADOS EN AGUA

Es posible hablar de tintorerías ecológicas ya que es posible limpiar las prendas textiles sin utilizar percloroetileno ni otros productos tóxicos y obtener unos resultados iguales o mejores que con el uso del percloroetileno.

Limpieza ecológica:

Se basa en el empleo de agua, vapor de agua y jabones naturales. Este sistema requiere un 41% menos de inversión, proporcionada un 5% más de beneficios y un 21% más de puestos de trabajo calificados que con la utilización de percloroetileno.

Según un estudio realizado por la Agencia de Medio Ambiente de EE UU, este sistema es tan eficiente o incluso superior al “tradicional”, que emplea percloroetileno.

Otros:

Existen en el mercado máquinas(ELECTROLUX y MIELE-KREUSSLER) que se basan en el empleo del agua como agente limpiador. Su coste es inferior a los sistemas que emplean percloroetileno.

En países europeos como Alemania, Austria y Suecia, y en EE UU ( Nueva York, Chicago), hay ya tintorerías que están empleando algunas de las alternativas al percloroetileno, con resultados satisfactorios.

¿QUÉ PUEDE HACER USTED?

– Informar a sus vecinos y dueños de tintorerías mal llamadas “ecológicas” acerca del peligro de utilizar percloroetileno en la limpieza en seco.

– Pida al gobierno que financie unproyecto de demostración de un sistema de alternativo al uso de percloroetileno en las tintorerías, que esté basado en agua.

– Pida al gobierno que exija a las tintorerías eliminar el uso de solventes tóxicos.

Por más información:

Campaña Contra las Sustancias Tóxicas

Greenpeace Argentina

Mansilla 3046 (1425)

Ciudad de Buenos Aires

Tel: (5411) 4962-0404

greenpeace.argentina@ar.greenpeace.org